Liste des reines de France
L’histoire du royaume de France, ou regnum francorum, aurait été sans doute bien différente sans le rôle crucial joué par les femmes des rois de France. Tantôt reines, régentes ou reines mères, elles ont largement contribué au développement du royaume, en assurant la stabilité à bien des moments. Les moments de régence, qui correspondent au moment où la reine gouverne pendant la minorité du roi, sont des périodes importantes de l’histoire de France. Notons que la loi salique empêchait les femmes de monter sur le trône. Malgré cela, leur importance était capitale. Les reines de France ont également façonné notre Histoire par leur goût pour l’art, les lettres ou encore l’architecture. C’est grâce à nombre d’entre elles qu’ont été érigées des abbayes ou encore des châteaux. Dans cet article, vous découvrirez la liste des plus grandes reines de France, qui ont oeuvré activement pour le développement du royaume aux côtés des rois de France, auxquels nous avons dédié une série de 10 épisodes dans notre podcast. Bien entendu, cette liste n’est pas exhaustive.
- Clotilde (vers 493-511 puis reine mère de 511 à 544), appelée Sainte-Clotilde, femme de Clovis
- Radegonde de Potiers (vers 539-561), appelée Sainte-Radegonde, femme de Clotaire 1er
- Brunehaut (566-575 puis reine mère et régente de 575 à 613), femme de Sigebert 1er
- Galswinthe (564-568), femme de Chilpéric 1er et soeur de Brunehaut
- Frédégonde (568-584 puis reine mère et régente de 584 à 597), femme de Chilépric 1er
Les reines carolingiennes
- Bertrade de Laon (751-768 puis reine mère et régente de 768 à 783), femme de Pépin le Bref
- Hildegarde de Vintzgau (771-783), femme de Charlemagne
- Judith de Bavière (819-840 puis reine mère et régente de 840 à 843), femme de Louis le Pieux
- Ermentrude d’Orléans (842-869), femme de Charles II le Chauve
- Richilde d’Ardennes (870-877), femme de Charles II le Chauve
- Adélaïde de Frioul (877-879), femme de Louis II le Bègue
- Edwige de Wessex (918-922 puis reine mère et régente de 922 à 951), femme de Charles III le Simple
Les reines capétiennes
Les reines capétiennes sous les Capétiens directs
- Adelaïde d’Aquitaine (987-996), femme de Hugues Capet
- Aliénor d’Aquitaine (1137-1152), femme de Louis VII
- Constance de Castille (1154-1160), femme de Louis VII
- Adèle de Champagne (1160-1180), femme de Louis VII
- Isabelle de Hainaut (1180-1190), femme de Philippe II
- Ingeburge de Danemark (1193-1223), femme de Philippe II
- Blanche de Castille (1223-1226), femme de Louis VIII
- Marie de Brabant (1274-1285), femme de Philippe III
Les reines capétiennes sous les Valois
- Isabeau de Bavière (1385-1422), femme de Charles VI
- Charlotte de Savoie (1461-1483), femme de Louis XI
- Anne de Bretagne (1491-1498 puis 1499-1514), femme de Charles VIII puis de Louis XII
- Marie Tudor (1514-1515), femme de Louis XII
- Éléonore de Habsbourg (1530-1547), femme de François 1er et soeur de l’empereur Charles Quint
- Catherine de Médicis (1447-1459), femme d’Henri II
- Marie Stuart 1559-1560), femme de François II
- Élisabeth d’Autriche (1570-1574), femme de Charles IX
Les reines capétiennes sous les Bourbons
- Marguerite de France (1589-1599), dite Reine Margot, femme d’Henri IV
- Marie de Médicis (1600-1610), femme d’Henri IV
- Anne d’Autriche (1615-1643), femme de Louis XIII
- Marie-Thérèse d’Autriche (1660-1683), femme de Louis XIV
- Marie Leszczyńska (1725-1768), femme de Louis XV
- Marie-Antoinette d’Autriche (1774-1792), femme de Louis XVI
Le temps des régences
S’il y a une période durant laquelle une reine de France peut affirmer son pouvoir, c’est bel et bien durant un temps de régence. Une régence correspond au temps durant lequel le roi, mineur, est trop jeune pour régner. Il se peut également qu’une régence soit instaurée si le roi se révèle incapable de régner. Ce fut notamment le cas du Valois Charles VI, considéré comme fou. Durant cette période transitoire, le pouvoir est ainsi transféré entre les mains d’une personnalité de haut rang. Parfois, c’est la reine qui prend la tête du royaume, parfois c’est une autre personne, proche du pouvoir. La majorité « royale » du jeune roi est fixée à 14 ans, bien que cette limite reste plus théorique qu’autre chose.
Le royaume de France a connu bon nombre de périodes de régence, bien plus que ses voisins anglais ou encore espagnols. Les régences des reines de France ont commencé à devenir hautement importantes du temps des croisades, qui ont poussé les rois à partir se battre en Terre Sainte. Par exemple, en tant que reine mère, Blanche de Castille a assuré la régence lorsque Louis IX, dit Saint-Louis, était mineur, de 1226 à 1235, puis de 1248 à 1252, lorsque ce dernier prit part à la septième croisade.
Certaines reines de France se sont révélées essentielles durant des temps de régence. Il vient naturellement en tête le cas de Catherine de Médicis, qui assura tant le rôle de régente, tantôt le rôle de reine mère, après la mort de son mari, Henri II. Catherine de Médicis, longtemps mise à l’écart au profit de la célèbre maîtresse d’Henri II, Diane de Poitiers, prend les rênes du royaume à sa mort. La reine issue de la prestigieuse famille des Médicis se trouve dans un contexte sulfureux, celui des guerres de religion. Le royaume, déchiré entre les protestants et les catholiques, est à feu et à sang. C’est notamment sous le règne de son fils Charles IX que se produira le terrible massacre de la Saint-Barthélémy. Malgré tout, Catherine de Médicis a tenu coûte que coûte le royaume, en proie à des forces centrifuges venant de toute part. En nouant des alliances avec les uns et en étant conciliante avec les autres, elle parvient à maintenir un certain équilibre face à deux grandes familles qui montent en puissance : les Guise et les Bourbons. Néanmoins, son pouvoir autoritaire lui vaudra le surnom de « régente noire », symptomatique d’une régence dure, mais loin de faire l’unanimité.
FAQ sur les reines de France
Qui fut la plus grande reine de France ?
Il n’y a pas vraiment une reine en particulier qui tire son épingle du jeu. Plusieurs reines ont joué un rôle essentiel dans l’Histoire de France en impulsant de grandes décisions politiques, économiques ou encore culturelles. Nous pouvons néanmoins en citer quelques-unes. Clotilde, reine franque et femme du premier roi mérovingien Clovis, a permis la diffusion du catholicisme au sein du royaume franc et a été à l’origine de la construction de plusieurs abbayes, comme l’abbaye Saint-Germain à Auxerre. Bien plus tard, Catherine de Médicis, femme d’Henri II puis régente, fut une grande reine de France, quoique laissant derrière elle une légende noire. Elle a tant bien que mal œuvré pour la stabilité du royaume, dans le contexte des guerres de religion. Issue de la même prestigieuse famille, Marie de Médicis, femme d’Henri IV, est également restée dans l’Histoire pour ses actions, en particulier dans le domaine artistique. Nous pourrions également citer Anne d’Autriche, Marie-Thérèse d’Autriche ou encore Marie-Antoinette, femmes respectives de Louis XIII, Louis XIV et Louis XVI.
Certaines reines ont également marqué l’Histoire de France, mais pas forcément pour les bonnes raisons. C’est le cas d’Aliénor d’Aquitaine, qui, par sa souveraineté sur le duché d’Aquitaine et son mariage avec le roi d’Angleterre Henri II, a ouvert la voie à l’implantation anglaise au sein du royaume de France.
Qui est la plus jeune reine de France ?
Marie-Antoinette, femme de Louis XVI, est la plus jeune reine de France. Il faut cependant apporter quelques nuances. Elle n’est pas la plus jeune femme à obtenir le titre de reine de France. Marie-Antoinette est sacrée reine à l’accession au trône de Louis XVI, en 1774. La jeune femme a alors 18 ans. Deux siècles plus tôt, en 1559, Marie Stuart devenait reine de France à l’âge de 16 ans, aux côtés de François II. Cependant, Marie-Antoinette épouse le dauphin Louis, futur Louis XVI, à seulement 14 ans. C’est ainsi que l’on considère qu’elle est la plus jeune reine de France.
Quelle femme a été deux fois reine de France ?
Anne de Bretagne a été deux fois reine de France. Anne hérite du duché de Bretagne en 1489, après la mort de son père François II. Elle doit faire face à la volonté toujours plus grande du royaume de France de rattacher le duché à la couronne. Après d’âpres affrontements, Anne doit s’incliner et se résigner. Elle est contrainte d’épouser le roi de France Charles VIII en 1491. Anne de Bretagne devient donc reine de France. Le contrat de mariage contient toutefois une clause d’une importance capitale. Il est explicitement dit qu’en cas de décès prématuré de Charles VIII, Anne devrait épouser son successeur. En 1498, Charles décède après avoir heurté le linteau d’une porte. Son cousin, Louis II d’Orléans, prend sa succession sous le nom de Louis XII. En vertu du contrat de mariage signé avec Charles VIII, Anne de Bretagne épouse le nouveau roi. Elle devient ainsi, pour la deuxième fois, reine de France.
Quelle reine fut reine de France puis reine d’Angleterre ?
Aliénor d’Aquitaine règne sur le royaume de France puis sur le royaume d’Angleterre et est donc la seule française à avoir connu les deux couronnes. En 1137, elle épouse le futur Louis VII, à l’initiative de son père et roi de France, Louis VI. Lorsque ce dernier meurt, Louis VII devient roi et Aliénor prend donc le titre de reine de France. Seulement, les deux souverains ne parviennent rapidement plus à s’entendre, du fait, entre autres, des infidélités d’Aliénor. En 1152, le divorce est prononcé. Quelques semaines plus tard, Aliénor d’Aquitaine se marie avec un certain Henri de Plantagenêt. Ce dernier va rapidement devenir une personnalité importante puisqu’en 1154, il est sacré roi d’Angleterre sous le nom d’Henri II. Aliénor d’Aquitaine devient donc reine d’Angleterre. Ce mariage sera à l’origine de profondes tensions entre les deux royaumes, et mènera inéluctablement à un conflit, qui portera le nom de Guerre de Cent Ans.
Pour en savoir plus sur les reines de France :
- Bainville, Jacques, Histoire de France, Éditions Ducourt, 2020
- Bertière, Simone, Les reines de France, Perrin, 2022
- Thomas, Renaud, Les grandes reines et favorites de France, Larousse, 2022
- Reines de France, (2022), dans Wikipédia
- Catherine de Médicis, la régente noire, (2022), dans Hérodote.net
- Marie-Antoinette, (2022), dans Château de Versailles
