Gladiator
Fiche technique du film Gladiator
- Réalisation : Ridley Scott
- Date de sortie : 5 mai 2000 (États-Unis) ; 20 juin 2000 (France)
- Durée : 2h35
- Acteurs notables : Russell Crowe (Maximus), Joaquin Phoenix (Commode), Connie Nielsen (Lucilla), Oliver Reed (Proximo), Richard Harris (Marc Aurèle)
- Pays de production : États-Unis, Royaume-Uni
Gladiator : résumé du film
L’histoire débute en 180 après J.-C., alors que l’empire romain est à son apogée sous le règne de Marc Aurèle. Maximus Decimus Meridius, un brillant général romain, mène une victoire décisive contre les tribus germaniques. Ce triomphe le rend favori auprès de l’empereur, qui le choisit comme successeur, plutôt que de laisser le trône à son propre fils, Commode. Mais Commode, assoiffé de pouvoir, assassine son père avant que ce dernier ne puisse annoncer sa décision. Il ordonne ensuite l’exécution de Maximus et de sa famille. Ce dernier parvient à s’échapper, mais il est capturé et réduit en esclavage. Devenu gladiateur, il se distingue par son habileté et son courage, tout en nourrissant un désir ardent de vengeance. Enchaînant les combats spectaculaires dans les arènes, Maximus gagne la faveur du peuple. Lorsqu’il est amené à Rome pour combattre au Colisée, il confronte Commode, désormais empereur. La rivalité entre les deux hommes atteint son apogée dans un combat final où Maximus parvient à tuer Commode, mais succombe à ses blessures, devenant une figure héroïque et un symbole de résistance face à la tyrannie.
Les personnages historiques du film Gladiator
Les deux grands personnages historiques présents dans le film sont : Marc Aurèle, philosophe et empereur romain (161-180), connu pour son ouvrage "Pensées" et son règne éclairé ; et Commode, fils de Marc Aurèle, empereur romain (180-192), célèbre pour ses excès, son autoritarisme et sa passion pour les jeux du cirque où il se battait lui-même comme gladiateur. Les deux empereurs sont dépeints avec une notable précision. Notons également la présence de Lucilla, la fille de Marc-Aurèle et donc soeur de Commode, dont l'existence historique est attestée.Maximus, quant à lui, est un personnage fictif, bien que son rôle s’inspire de figures historiques comme le général romain Aetius ou Narcisse, l’esclave ayant assassiné Commode.
Contexte historique du film historique Gladiator
Le film « Gladiator » s’inscrit dans une période fascinante de l’histoire romaine, celle de la fin du règne de Marc Aurèle et des débuts tumultueux de son fils Commode. À la fin du IIe siècle, l’Empire romain, bien qu’à l’apogée de sa puissance territoriale, connaît des tensions croissantes. Le règne de Marc Aurèle est marqué par des guerres incessantes sur les frontières danubiennes, où les tribus germaniques mettent à l’épreuve la supériorité militaire de Rome.
L’accession au trône de son fils Commode marque une rupture avec la tradition d’adoption, qui avait permis à Rome de maintenir des dirigeants compétents sous les « Cinq Bons Empereurs ». Commode hérite du trône en 180, à la mort de son père. Son règne, en contraste saisissant avec celui de son père, est marqué par des excès et un mépris manifeste des valeurs romaines traditionnelles. Se proclamant « Hercule romain », Commode se complaît dans les jeux du cirque, n’hésitant pas à descendre lui-même dans l’arène, au grand dam des élites. Ces spectacles, bien que populaires auprès des masses, renforcent son impopularité auprès du Sénat, qui le perçoit comme une menace pour la dignité impériale.
L’Empire, déjà fragilisé par les guerres et les tensions sociales, subit les conséquences de cette gouvernance erratique. Les jeux de gladiateurs, pilier du divertissement romain et outil de contrôle politique, deviennent sous Commode un instrument de sa propre exaltation. Le Colisée, théâtre des affrontements dans le film, symbolise cette Rome à la fois grandiose et décadente, où la violence et la démesure masquent les fractures profondes d’une société en mutation.
Le film Gladiator est-il fidèle à la réalité historique ?
Il est important de rappeler que le film « Gladiator » est avant tout une fiction et qu’il n’a pas vocation à retranscrire l’Histoire telle qu’elle s’est déroulée. Ce n’est pas un film historique. Il s’agit davantage d’un récit fictif intégré dans un véritable contexte historique : l’Empire romain sous Marc Aurèle et son fils Commode. Naturellement, le réalisateur se permet de modifier quelques éléments historiques au service de son récit fictif. Par exemple, l’empereur Marc Aurèle n’a pas été assassiné par son fils. La cause de la mort de l’empereur philosophe reste encore incertaine bien que la maladie semble la plus plausible. Une chose est sûre, Marc-Aurèle est mort au cours d’une campagne militaire, probablement en Pannonie.
De plus, Marc Aurèle semble, dans le film « Gladiator », rêver d’un retour de la res publica telle qu’elle était auparavant. Le film romantise l’idée d’une Rome aspirant au retour plein et entier à la République d’antan. Même si Marc Aurèle était animé de nobles vertues en matière de gouvernement, il n’est pas question d’un retour en arrière. Au IIe siècle, l’Empire était désormais une norme acceptée et ancrée dans la vie politique romaine. En revanche, Marc Aurèle rêvait sans doute d’un retour à l’Empire sous le premier empereur romain Auguste, dont le succès tient en grande partie à l’habileté politique et à l’aura du fils adoptif de Jules César.
Nous pouvons également nuancer la façon dont les combats de gladiateurs sont présentés. Si le film montre bien leur dure vie, les duels à mort étaient moins fréquents qu’on ne le croit. Beaucoup de combats étaient arrêtés avant la mort, les gladiateurs étant des investissements précieux.
En revanche, l’empereur Commode participait réellement à des combats de gladiateurs, bien qu’il veillait à ne jamais être en danger. Ces combats contribuaient à son image d’homme fort, mais étaient critiqués par les élites pour qui un empereur ne devait pas se rabaisser à ces formes de divertissements populaires.
Enfin, le film montre bien les tensions qui existaient au sein des élites et en particulier au sein de la famille impériale. Les questions de succession ont souvent été une source de conflits meurtriers dans l’histoire de l’Empire romain.
FAQ historique Gladiator
Le film n’est pas tiré d’une histoire vraie mais il s’inscrit dans une véritable période de l’Histoire. L’histoire de Maximus est fictive mais celle de l’empereur Commode est réelle, au même titre que ces tendances à la folie et au mépris de tous.
Le film Gladiator a été tourné dans plusieurs lieux, notamment au Maroc, au Royaume-Uni et à Malte.